Toen het Real Roots Cafe, een aantal jaren geleden, het debuutalbum Carousel (2001) van de uit Nashville afkomstige singer-songwriter Will Hoge besprak konden men niet vermoeden dat deze knaap daarna in Verenigde Staten behoorlijk in de belangstelling kwam te staan. Het producer en engineering duo, John Hampton (Robert Cray, Greg Brown) en Scott Parker (James Otto) en Georgia Satellites gitarist Dan Baird legde weliswaar de basis op dat album maar wij voorspelde toen al dat Hoge’s muzikale benadering van muziek en zangkunsten zomaar uit zou kunnen groeien tot één van grootste ontdekkingen van dat jaar. Jammer, Nederland liet Hoge en Hoge liet Nederland links liggen. Het kan allemaal vreemd lopen, want twee jaar geleden las ik al ergens dat zijn nieuwe CD, Draw The Curtains, op het Rykodisc label zou gaan verschijnen. Helaas pindakaas, heb het echter nooit zien gebeuren. Het is anno 2008 en ik kon mijn oren en ogen niet geloven dat Draw The Curtains nu dan eindelijk zijn weg heeft weten te vinden ook naar de Nederlandse platenwinkels. De in Franklin, Tennessee geboren singer-songwriter laat op deze plaat opnieuw qua stem het beste van Paul Rogers, Eddie Hinton, Ray LaMontagne en Adam Duritz horen. De spannende en eigentijdse, sterk naar white man’s Soul en R&B refererende muziek (Blue-Eyed Soul), composities op deze plaat, dragen dat authentieke geluid en de geest van befaamde classic Rock hits. De geesten van Springsteen en Bob Seger hoor je vooral in nummers als These Were The Days, Dirty Little War, Sex, Lies & Money en de titeltrack rondzweven. Maar zoals zijn huidige muzikale soortgenoten als Hayward Williams, Joe Purdy, of een Ellis Hooks dat plegen te doen blijft Will Hoge met beide benen op de grond. Hoge creëert waarschijnlijk juist daardoor toch weer zijn eigen originele geluid, dat prima uitgebalanceerd is en zo toegankelijk is als de klere. Nu maar hopen dat Nederland deuren voor hem opent ook voor de rest van de EU want dat verdiend hij gewoon. Zeker weten dat Draw The Curtains zo’n plaatje is die op menig Real Roots Cafe Amazing Ten jaarlijstje zal opduiken dit jaar. (Jan Janssen)