Leeroy Stagger vormden vorig jaar nog, samen met Tim Easton en Evan Phillips, het trio ESP. Ondanks het enorme vakmanschap en kwaliteit op de CD “One For The Ditch” en de live optredens die daarna volgden in ons land, bleef het vooral erg stil rondom de afzonderlijke manschappen. Leeroy Stagger doorbreekt die stilte en komt. Als ik het wel heb komt Stagger nu met zijn vijfde solo plaat “Everything Is Real”

De uit Vancouver, Canada afkomstige singer-songwriter valt, met het openingsliedje ‘Petrified World’, als het ware bij je naar binnen. Stagger’s lekkere melodieuze countryrock klinkt veelbelovend en de daarop volgende tracks ‘Sleep Alone’ en ‘Hell Of Life’ zijn er niet minder om. Mijn God zou hij dit niveau vast kunnen houden? Ja hoor, de songs ‘Brothers’, ‘Red Bandana’ en ‘Snowing in Nashville’ worden moeiteloos in het melodiegeheugen van mij geslepen. Loslaten heeft geen zin Stagger heeft je dan allang te pakken. Natuurlijk leveren ook Tim Easton en Evan Phillips een bijdrage aan deze plaat. Dat Neal Casal en folk zangeres Leslie Alexander meezingen in respectievelijk ‘Sleep Alone’ en ‘Red Bandana’ is des te opvallender. Maar goed, ook zij behoren tot die broeders en zusters die geloven in de kracht van muziek. Samen met producer John MacArthur Ellis hebben ze Stagger gevoed en behangen met de parels van hun kennis en wijsheid. Daarvoor is Stagger ze, vanuit de grond van zijn hart, eeuwig dankbaar. Oprecht en rechtdoorzee plaat. (Jan Janssen)