Een echte prettige verrassing, dit wonderschone album van de in Zweden geboren en in Canada (Vancouver) wonende singer-songwriter Sarah Mac Dougall. Ze schreef de 10 juweeltjes helemaal zelf, nam de liedjes zelf op en produceerde de CD. Aanvullende werkzaamheden vonden plaats in een studio in Vancouver.

Sarah’s stem is licht onvast, vibreert wat, maar is zodanig met emotie geladen dat je moeiteloos in haar ban geraakt. In de begeleiding zit veel onverwachte variatie, vooral door het gebruik van blazers, met name trompet, clarinet en euphonium. Met name in het up-tempo nummer ‘Biggest mistake’ is sprake van veel onverwachte wendingen, waarin behalve de genoemde blazers ook viool en Fender rhodes een mooie rol spelen. De opvolger van dit leuke nummer is een heerlijk walsje, waarin viool en cello de achtergrond inkleuren en er veel ruimte is voor een schitterende dobro-solo, waarna de Weissenborn het afrondt (‘Oh, my darling, my dear, I will wisper to you slow, I will wisper to you slow, that I’ve got sorrow in my heart, and I thought that you should know’). En dan dat laatste nummer, ‘Goodbye Julie’, ingezet door de trompet van Tim Tweedale (ook dobro, Weissenborn en pedal steel), een gevoelig walsje met een schitterende melodie en een gevoelige tekst (al blijft het raden hoe het zit met die Julie, ‘Goodbye Julie, it’s time I leave for good, you always said I would’). Heerlijk, kippenvel… De overige zeven liedjes grijpen je op vergelijkbare wijze bij de… (vul in naar behoefte). Prachtige melodietjes, prachtige arrangementen, prachtige begeleiding.

Aan wie het doet denken? Geen idee, ik heb geen vergelijkingsmateriaal kunnen bedenken. Dit is gewoon Sarah Mac Dougall met haar eerste goed verkrijgbare CD (haar debuut was een in 2005 in haar woonkamer opgenomen als een soort demo en om op shows te verkopen, van de 1000 exemplaren zijn er nog maar een paar over; in 2008 maakte ze een EP-tje ter gelegenheid van haar tour door de UK). (Fred Schmale)