Werd het debuut Elephant Crossing (2007) van het Antwerpse Ineke 23 & The Lipstick Painters  thuis opgenomen, Charcoal werd door oud – Walkabouts voorman Chris Eckman vastgelegd in zijn studio in Ljubljana, Slovenië. Het moderne folk – rockgeluid van de groep is daarmee in essentie niet veranderd, want dat schurkte sowieso al aan tegen dat van The Walkabouts, zij het dat Ineke 23 in haar nummers ook invloeden verwerkt uit Europese folk.

Net als bij haar eerste CD,  loop ik slechts sporadisch warm voor haar elf liedjes op Charcoal. Dat geldt in elk geval zeker voor de romantische ballade ‘Black’, het gitzwarte ‘Sweat Headed Girl’ of het eenzame ‘Your Smile, Olives and Red Wine’. Trage, meeslepende songs die tot de verbeelding spreken. Naarmate het tempo van de liedjes hoger ligt, neemt de eenvormigheid van het ritme en de staccatomanier van zingen  toe, waardoor er bijna een cabareteske, enigszins afstandelijke sfeer ontstaat dat vooral ook door de spitsvondige teksten – die zowel (bittere) ernst als (zwarte) humor bevatten – extra wordt versterkt.

Aan een warm muzikaal hart ontbreekt het haar zeker niet (tenslotte is ze groot fan van Gram Parsons). Misschien is ze bij de uitwerking van de songs er nog te veel met haar hoofd bij. (Huub Thomassen)