Een enorme stap voorwaarts, of beter gezegd zevenmijlslaarzenstappen vooruit heeft deze Amerikaanse/Zweedse filosoof gemaakt. “American Holly” klinkt in tegenstelling tot zijn debuut CD ’Jahamericana’ uit 2007 meer dan voortreffelijk.

De merendeels akoestische plaat bevat fraai uitgewerkte arrangementen waarin instrumenten als euphonium, jug, trombone, resonator en accordeon voor fraaie kleuringen zorgen in Shogren’s snarenspel (gitaren, banjo, mandoline, enz.) en zang. Die stem van hem heeft eenzelfde dictie als het geluid van Randy Newman, niet bepaald “mooi”, zelfs hier en daar wat onzuiver, maar rauw en je dwingend naar zijn teksten te luisteren. Zoals bijvoorbeeld in ‘Hand grenade’, voor mij de mooiste en meest cynische gospel sinds jaren met daarin een tekst als “I’ll be a hand grenade for Jesus / And spread His word like shrapnel” In ’Well-fed man’ sprankelt de gitaar van Shogren op z’n mooist, enkel stem & gitaar - beluister dit nummer en je weet gelijk of je tot aankoop overgaat! Beluister dan ook even ‘JJ Polka’ een vrolijk kamplied, simpel maar onweerstaanbaar. Wedden dat je geheid mee gaat zingen?

Ik ben met ’American Holly’ overtuigd geraakt van de kwaliteiten van deze man, een klein “geheimpje” in het Americana genre, dit groeidiamantje is daarom alleen voor de echte liefhebbers. (Benny Mulder)