Malcolm Holcombe behoord samen met o.a. Lee Clayton, David Munyon en Michael de Jong tot een van de meest unieke singer-songwriters die ik ken. In tegenstelling tot de genoemde namen ontdekte ik de muziek van Holcombe pas vier jaar geleden met de release van “I Never Heard You Knockin”. Het in 2006 verschenen “Not Forgotten” mag gezien worden als zijn “doorbraak” in Nederland. Twee jaar geleden bleef het angstig stil rondom de release “Gamblin' House”. Tja, koper schittert zolang je het maar blijft poetsen. Met andere woorden de meningen daarover liepen nogal uiteen.

Holcombe’s achtste CD “For The Mission Baby” bevat twaalf intensieve liedjes waar je niet zomaar omheen kunt. Het lijkt erop dat zijn stembanden steeds ruwer worden terwijl hij zich muzikaal steeds maar weer weet te omringen met topmuzikanten. Tim O'Brien (bouzouki, banjo, mandoline, viool), David Roe (up-right bas), Jared Tyler (Dobro) en Lynn Williams (drums) laten een knap “live approach ” geluid horen. Verantwoordelijk voor de samensmelting daarvan is niemand minder dan Ray Kennedy. De in Weaverville, North Carolina opgegroeide bas-bariton stippelt ook op “For The Mission Baby” zijn eigen koers uit. Met nummers als ‘Bigtime Blues’, ‘Short Street Blues’ en ‘Doncha Miss That Water’ raakt hij de randen van het Blues, Folk en Country genre zonder dat het er van overloopt. Het enige wat je in feite mist op deze CD is het beeld wat daarbij hoort.

Malcolm Holcombe klinkt bekommerend sfeervol en houd je de volle draaitijd vast. Zonder enige twijfel een groeiplaat, maar wees eens eerlijk zijn dat niet vaak de mooiste? ()